노르웨이 베르겐 대학의 잉그빌트 하네스타드 박사는 영국의 의학전문지 "브리티시 메디컬 저널" 최신호(10월16일자)에 발표한 연구보고서에서 2천여명의 요실금 여성을 포함한 약 6천명과 이들의 딸, 손녀, 자매를 대상으로 실시한 조사분석 결과 어머니가 요실금 환자인 경우 딸과 언니는 요실금 위험이 각각 30%, 60% 높은 것으로 나타났다고 밝혔다.
특히 요실금 증세가 매우 심한 어머니를 둔 딸은 전체적으로 요실금이 나타날 위험이 2배 높으며 그 중에서도 증세가 심한 중증(重症) 요실금을 겪을 가능성은 90% 높은 것으로 밝혀졌다.
또 어머니와 할머니가 모두 요실금인 여성은 요실금 위험이 더욱 높게 나타났다.
이처럼 대규모 조사에서 요실금이 유전적 요인이 강하다는 사실이 밝혀지기는 이번이 처음이다.
하네스타드 박사는 이 결과가 어떻게 여성들에게 도움이 될 수 있을지 당장은 구체적으로 알 수 없지만 의사가 요실금 가족력이 있는 여성에겐 예방조치를 취할수 있을 것이라고 말했다.
예를 들어 요실금은 출산 후 빈발하는 만큼 요실금 가족력이 있는 여성은 출산후 요실금을 예방할 수 있는 골반저운동(pelvic floor exercise)을 할 수 있을 것이라고 그는 지적했다.
이밖에 노령과 비만도 요실금 위험요인으로 알려지고 있다. 요실금은 여성이 남성보다 2배 많다.
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