최근 발생한 김포요양병원 화재 등 요양병원 대형화재를 근절하지 못하는 원인 중 하나로 시설전문가가 아닌 의사와 간호사가 병원의 화재방지시설을 평가했기 때문이라는 주장이 나왔다.

자유한국당 김명연 의원(국회 보건복지위원회)은 10월8일 국회에서 열린 의료기관평가인증원(이하 인증원) 국정감사에서 인증원이 의료기관 인증을 위해 위촉한 조사위원 786명 가운데 시설전문가는 단 7명으로 뿐으로 의사와 간호사가 화재방지시설 조사 및 평가를 하고 있다고 지적했다.

이날 김 의원은 “최근 3년간 요양병원 인증 1천42건 중 시설 전문가가 현장에 조사위원으로 파견된 경우가 단 63건뿐이었다면서 나머지 요양병원 979곳에서는 시설 전문가가 아닌 의사나 간호사가 스프링클러 등 소방시설을 점검하고 있다”고 밝혔다.

현재 요양병원은 2013년부터 평가인증이 의무화돼 전국의 모든 요양병원은 의료기관평가인증원의 인증을 받고 있다.

문제는 2014년 5월 화재사고로 21명의 사망자를 낳은 장성요양병원과 지난 9월 사망자 4명을 포함 총 58명의 피해자를 낳은 김포요양병원 모두가 인증을 획득했다는 사실이다.
 
김포요양병원의 경우 평가인증의 화재안전 전 항목에서 우수한 등급을 받았음에도 화재 당시 스프링클러가 작동하지 않고 대피 안내방송이 이루어지지 않는 등 화재방지시설이 제대로 작동하지 않아 피해 규모가 클 수밖에 없었다는 점에서 평가인증의 부실이 뼈아팠다.

4월24일 인증조사를 완료할 당시에도 3명의 조사위원 중 시설전문가는 없었고 화재 안전성을 검증받은 지 불과 5개월 만에 큰 화재 피해가 발생한 것이다.
 
김 의원은 “평가인증 조사위원이 의사나 간호사가 아니고 화재방지시설을 점검하는 설비전문가였더라면 스프링클러 오작동 등의 문제는 발생하지 않았을 것”이라며 “대형인재로 이어지는 요양병원의 구조상 평가인증 기준을 제대로 할 수 있는 기준과 인력을 보강해야 한다”고 강조했다.