전세계적으로 C형간염 퇴치가 중요한 보건 이슈로 중 하나로 부상하고 있는 가운데 의료계가 국가검진 연계를 C형간염 퇴치 방안으로 제시했지만 보건복지부는 아직은 시기상조라며 별도 사업을 통한 해결에 나서겠다는 입장을 나타내 주목된다.
더불어민주당 기동민 의원과 자유한국당 김순례 의원은 9월18일 국회 의원회관에서 ‘국가검진의 사각지대, C형간염을 말하다’ 토론회를 개최했다.C형간염 국가검진 도입의 비용 효과성 및 국내 C형간염 퇴치를 위한 범국가적 차원의 전략을 논의하기 위해 열린 이날 토론회에서 의료계는 C형간염으로 인한 높은 사회적 비용과 효율성을 고려해 국가가 책임져야 한다는 의견을 제시했다.
이상헌 가톨릭관동대학교 국제성모병원 교수(간담췌외과)는 대한간학회의 ‘구례군 C형간염 검진 및 치료 지원 사업’의 성공적인 결과를 예로 들며 민간 주도가 아닌 국가 주도의 사업이 필요하다는 점을 강조했다.
이 교수는 “간학회가 민간기관과 협력하고 지자체 및 보건소의 의지와 사명감을 토대로 실시한 구례군 C형간염 검진 및 치료지원 사업이 성공적으로 마무리됐다”며 “앞으로 검진 사업 추진 시 비용 효과성과 효율성을 고려해 같은 비용이더라도 더 많은 대상 검진이 가능하도록 기존 국가건강검진 시스템과 연계한 범국가적 예방 관리가 필요하다”고 주장했다.이러한 주장에 정부는 비용-효과성과 유병률 측면에서 C형간염을 국가검진에 포함시키는 것은 시기상조라며 아직은 국가검진 항목에 포함할 뜻이 없다고 분명히 선을 그었다.
정영기 보건복지부 건강증진과장은 “C형간염을 건강검진 항목에 추가해야 하는가에 대한 고민과 검토를 많이 했지만 결론적으로 아직 검강검진에 들어올 수 없다는 것이 정부의 입장”이라며 “관련 연구용역 결과 유병률이 0.6% 정도로 높지 않아 낮은 비용-효과성을 보였다”고 밝혔다.실제 복지부가 C형간염 검진 시범사업을 통해 약 7만7000명의 항체검사를 시행한 결과, 항체 양성 판정 환자가 1천150명, 확진된 신규 환자는 149명에 불과했다.
다시 말해 1천명을 검사할 경우 단 2명의 C형간염 환자를 찾아 투입된 예산에 비해 결과가 좋지 않았다는 것.정 과장은 “현재까지의 데이터로는 C형간염을 국가검진에 포함시키기 어렵다고 판단된다”며 “다만 질병관리본부와 함께 내년부터 C형간염 퇴치를 위한 별도의 사업을 계획하고 이를 실행하기 위해 약 8억8500만원의 예산을 확보할 생각이다”고 설명했다.
복지부의 이같은 입장에 의료계는 반발했다.기모란 국립암센터 암관리학과 교수는 “매년 국가검진에 포함시킨다면 비용효과성이 낮겠지만 유병률이 상대적으로 높은 40대 이상에서 평생 한 번의 검진이라는 점을 알아야 한다”며 “검진을 늘리는 것은 예방의학 관점에서 보면 물론 좋지 않지만 감염병과 일반 질환은 달리 봐야 한다”고 지적했다.
이어서 그는 “유병률이 낮다고 국가검진에 포함시키지 못한다는 주장은 적절하지 않다”며 “지금과 같이 유병률이 낮을 때 최하로 낮추는 것을 목표로 삼아야 한다”고 복지부를 압박했다.한편, 이날 질병관리본부 이형민 의료감염관리과장은 복지부와 국가적 C형간염 대책 매뉴얼을 작성 중이라고 밝히고 건강보험공단 자료 등을 토대로 특정 연령대, 특정 지역에 따른 검진 방식을 여러 관련 전문가들과 논의 중이라고 소개했다.
