박능후 보건복지부 장관은 8월6일 경남 합천군에 있는 원폭피해자복지회관 내 위령각에서 개최된 ‘제74주기 한국인 원폭 희생 영령 추모제’에 참석했다.

이 추모제는 1945년 일본의 히로시마와 나가사키에 투하된 원자폭탄에 의해 희생된 한국인들을 추모하기 위해 사단법인 한국원폭피해자협회(협회장 이규열)가 매년 8월6일 거행하는 행사다.

당시 한국인 피폭자는 약 7~10만명이며 이 가운데 4~5만 명이 당시 피폭으로 사망하고 현재 생존 피해자는 등록자 기준으로 2천210명이다.

박능후 장관은 이날 추모제에서 1천여 명의 위패가 모셔져 있는 원폭 희생자 위령각에 헌화하고, 일제 강점기에 이국에서 목숨을 잃으신 한국인 영령들의 명복을 빌며, 피해자와 가족들을 위로했다.

박능후 장관은 추도사를 통해 “일본 히로시마에 원자폭탄이 투하된 지 74주년이 되는 오늘 이 자리를 빌어 원자폭탄으로 고귀한 목숨을 잃으신 한국인 희생자를 애도한다”면서 “아픈 역사의 희생자들을 가슴에 새기고, 원자폭탄 피해의 상처와 고통을 치유하며, 평화의 길로 나아가는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

정부는 지난해 처음으로 ‘원폭 피해자 실태조사’를 실시해 지난 4월 그 결과를 발표한 바 있으며, 올해도 피해자와 자녀의 건강상태, 의료이용 실태 등에 대한 후속조사를 실시할 계획이다.

한편 박능후 장관은 원폭 피해자 100여 명이 생활하고 있는 ‘합천 원폭피해자복지회관’을 찾아 피해자 어르신들을 직접 만나 위로하고 시설 직원들의 노고를 격려했다.