한독(대표이사 김영진·조정열)은 6월4일 서울 역삼동 한독 본사에서 줄기세포치료제 개발 전문회사 ‘SCM생명과학’과 40억원 규모의 지분투자 및 줄기세포치료제 라이선스 계약을 체결했다.

오픈이노베이션의 일환으로 진행된 이번 투자로 한독은 SCM생명과학이 개발 중인 ‘중증 아토피 피부염 줄기세포치료제’에 대한 공동 개발 및 국내 상용화에 대한 독점적 권한을 확보하게 됐다. ‘중증 아토피 줄기세포치료제’는 국내 임상시험에서 그 치료 효과가 최소 6개월에서 최대 21개월까지 지속되는 것을 확인했다.

SCM생명과학은 올해 안에 ‘중증 아토피 줄기세포치료제’의 호주 임상 1상·2a상을 시작하고 이후 미국 임상을 진행할 계획이며, 한독은 향후 중증 아토피 피부염 줄기세포치료제뿐 아니라 SCM생명과학이 개발 중인 다양한 줄기세포치료제에 대한 협력방안도 모색할 계획이다.

2014년 설립된 SCM생명과학은 원천기술인 ‘층분리배양법’을 이용해 다양한 줄기세포치료제를 개발하고 있다. ‘층분리배양법’은 줄기세포를 추출할 때 불순물 없이 순도가 높은 줄기세포를 추출하는 기술로, 특정 질환의 바이오마커를 찾아 줄기세포를 만들어 맞춤형 치료제를 개발하는데 활용하고 있다. SCM생명과학은 국내, 미국, 유럽, 일본, 중국 등에서 관련 특허를 확보하고 있으며 중증 아토피 피부염 외에도 만성이식편대숙주질환, 급성췌장염, 간경변 등 다양한 면역질환에 대한 맞춤형 줄기세포치료제를 개발하고 있다.

SCM생명과학은 녹십자, 종근당에서 다양한 경험을 쌓은 이병건 대표를 지난해 영입했으며 제넥신과 미국 바이오기업 아르고스 테라퓨틱스 인수, 미국 유타대학 및 얼리얼 바이오텍 등과 공동 연구협력 체결 등 줄기세포치료제 개발에 박차를 가하고 있다. 또한 2018년 하반기 국내 투자기관 및 말레이시아 CCM 듀오파마로부터 441억 원의 투자를 유치했으며, 연내 코스닥 시장 상장을 계획하고 있다.

김영진 한독 회장은 “우수한 원천기술을 보유한 SCM생명과학과 줄기세포치료제를 함께 개발하고 한독이 집중하고 있는 바이오 의약품 포트폴리오를 보다 확대할 수 있게 돼 매우 기쁘다”라며 “양사가 가진 역량을 합쳐 중증 아토피 피부염 줄기세포치료제 개발에 주력할 것”이라고 말했다.

이병건 SCM생명과학 대표는 “국내에서 오픈이노베이션을 가장 활발히 추진하고 있으며 우수한 임상 역량을 보유한 한독과 국내 상용화에 대한 파트너십을 맺게 되어 무척 기쁘다”라며 “상호간의 관계를 발전시켜 향후 글로벌시장 진출에도 큰 도움이 되기를 기대한다”고 말했다.