정부의 의료기관 금연상담 지원사업이 해를 거듭할수록 흡연자의 참여가 줄어드는 가운데 정부가 이달 중으로 사업활성화를 위한 종합대책을 마련해 발표할 계획인 것으로 확인됐다.

보건복지부 전문기자협의회가 5월8일 정부세종청사에서 보건복지부 관계자를 대상으로 취재한 결과 금연상담 등록 의료기관은 1만2천여 개소에 이르지만 최근 3개월 이내 금연 희망자 상담기록이 있는 의료기관은 불과 7천여 개소에 그쳤다.

또 금연상담 참여자 수도 첫해인 2015년 22만8천792명에서 2016년 35만8천715명, 2017년 40만978명으로 증가세를 보이다가 2018년에는 29만6천명으로 크게 감소한 뒤 2019년 3월말 현재 8만5천344명에 그쳤다.

이같은 추세와 관련해 국민건강보험공단은 2017년말 전자담배가 출시되면서 흡연률이 상승한 것으로 분석하고 있다.

보건복지부 건강증진과 관계자는 “최근 의료기관 금연상담 건수가 감소하고 있다”며 “참여의원 수는 늘어나고 있지만 상담건수 자체가 줄어들었다”고 말했다.

실제로 금연치료제 매출 현황을 보면 80% 이상의 시장점유율을 기록하고 있는 한국화이자의 ‘챔픽스’는 2018년 1분기 128억원이었던 매출이 2분기 106억원, 3분기 105억원, 4분기 68억원으로 줄어든 데 이어 2019년 1분기에는 27억원에 그쳤다.

지난해 11월 제네릭이 출시됨에 따라 약가가 40% 인하, 1천800원에서 1천100원으로 낮아졌지만 전년 동기 대비 매출액이 55%나 급감한 것이다.

이와 관련해 보건복지부는 금연의지를 가진 사람 다수는 이미 의료기관과 보건소, 지역금연상담센터 등을 이용해 상담을 받은 것으로 보이며, 지속적인 금연 교육이 이뤄져야 하나 쉽지 않다는 입장이다.

이 관계자는 “의료기관의 금연상담 수가청구는 기존 건강보험 청구시스템과 연동이 되지 않고 별개의 시스템을 통해 청구해야 됨에 따라 불편하다는 의료 현장의 호소를 듣고 있다”며 “이를 해소하기 위해 건보공단 등과 청구프로그램 통합을 검토 중”이라고 밝혔다.

이에 따라 보건복지부는 금연 상담 사업활성화를 위해 5월말 금연종합계획을 발표할 예정이라고 밝혔다. 이 종합계획에는 대국민을 대상으로 하는 정책이 주를 이루지만 의료기관 금연상담 지원사업 개선책도 주요 방안의 하나로 포함될 전망이다.

보건복지부 금연사업은 2011년부터 2018년까지 수천억원의 비용이 투입됨에 따라 지난해 10월부터 11월까지 감사원에서 감사를 진행, 5월 중 감사결과가 나올 예정이다.

조만간 발표될 금연 종합계획에는 감사원 감사결과와 시행요구가 반영될 예정이지만 금연 수가와 관련된 내용이 담길 가능성은 없다고 보건복지부 관계자는 전했다.

한편 정부가 시행 중인 금연지원서비스는 금연상담전화, 보건소 금연클리닉, 병·의원 금연치료, 찾아가는 금연서비스, 금연캠프 등 다양하며, 전문상담과 금연치료 의약품 또는 금연보조제(니코틴패치, 껌, 정제)가 전액 무료로 제공된다.