그동안 금식, 수액요법 등 보존적 치료에 의존하던 췌장염 치료에 쑥에서 추출한 성분 중 하나인 유파틸린(eupatilin)이 획기적인 대안으로 떠올랐다.

박원석 가톨릭대학교 대전성모병원 소화기내과 교수<사진>팀은 ‘유파틸린의 PKD1/KFkB 경로 억제를 통한 급성 췌장염의 억제’를 주제로 한 연구에서 쑥의 성분 중 하나인 유파틸린이 새로운 췌장염 치료제로서 가능성이 있다고 밝혔다.

박 교수팀은 유파틸린이 단백질 키나아제 PKD(Protein Kinase D)-1의 인산화 작용을 억제시키는 것을 확인하고, 생쥐에서 분리한 선방세포에서 급성 췌장염을 일으키기 전·후에 유파틸린을 사용, 항염증 효과를 측정했다.

측정 결과 유파틸린을 사용했을 때 급성 췌장염의 초기 반응인 아밀라아제(amylase)의 활성이 41.02%로 크게 감소했으며 염증인자 IL1-beta와 IL-6의 발현은 각각 72.83%, 49.76% 줄어든 것이 확인됐다.

반면에 항염증인자 IL-4과 IL-10의 발현은 각각 2.38배, 2.44배 늘었으며 종합적인 세포 활성도는 130.26%로 증가했다.

박 교수는 “이번 연구로 사망률이 약 30%에 이르는데다 그동안 대증적 치료법에 의존하던 간질성 급성 췌장염의 치료에 새로운 치료법을 적용할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

한편 박 교수는 이번 연구논문으로 ‘2018 아시아-오세아니아 췌장학회 학술대회’에서 젊은 연구자상을 수상했다.